Es uno de los árboles más majestuosos de nuestros bosques. Puede alcanzar los 40 m de altura, más frecuentemente hasta 20 ó 25.
Presenta una copa amplia y redondeada en los ejemplares que crecen aislados, algo más cerrada si vive en espesura.
Corteza pardo-grisácea y más o menos agrietada según la edad.
Hojas caducas, con lóbulos poco profundos y redondeados, verde oscuras por el haz, algo más claras por el envés. La floración tiene lugar en primavera.
Las bellotas aparecen maduras en otoño y principios de invierno. Están sujetas por largos pedúnculos, a veces de más de 10 cm de longitud.
Habita en gran parte de Europa, incluso en condiciones climáticas duras. En la Península aparece en el tercio Norte, más escaso cuanto más al Sur y ausente en Baleares.
Son raros los rodales extensos dominados por esta especie, es más frecuente en bosques mixtos con otros robles, hayas, pinos, abetos, tilos, avellanos,
desde el nivel del mar hasta los 1400 m, en fondos de valles y laderas. Prefiere terrenos de naturaleza silícea, con suelos húmedos y fértiles, que él mismo contribuye a construir y enriquecer.
Ha sido una de las especies más afectadas por la presión humana, debido a la riqueza de los suelos en que se desarrolla.
Muchos robledales han sido sustituidos por prados, huertas y repoblaciones de castaños, pinos y eucaliptos.
La madera es de buena calidad, muy dura, pesada, resistente a la humedad, empleada en carpintería y ebanistería, se usó para la construcción de barcos,
motivo ligado a la degradación de los bosques del roble común en numerosas áreas del norte de España.
La leña y el carbón son combustibles de alto contenido calorífico.
Se utiliza mucho como ornamental en jardinería.
